치아 건강을 지키기 위해 가장 먼저 떠오르는 것은 ‘양치질’입니다. 하지만 아무리 올바르게 양치질을 해도 충치나 잇몸병이 생기는 경우가 많습니다. 그렇다면 정말 중요한 것은 무엇일까요? 치아 건강을 유지하기 위해 양치질만큼, 혹은 그 이상으로 중요한 요소들을 알아보겠습니다.
1. 구강 마이크로바이옴 관리: 입속 유익균이 치아 건강을 좌우한다
1) 구강 마이크로바이옴이란?
우리 입속에는 700종 이상의 세균이 존재하며, 이 균형이 무너지면 충치와 잇몸병이 발생합니다. 이러한 미생물 생태계를 구강 마이크로바이옴이라고 합니다. 유익균과 유해균이 적절히 조화를 이루면 치아와 잇몸이 건강하지만, 유해균이 많아지면 충치와 잇몸병이 생깁니다.
2) 유익균을 늘리는 구강 관리법
-과도한 살균제 사용 피하기
항균 성분이 강한 가글을 자주 사용하면 유익균까지 제거되어 오히려 구강 건강에 악영향을 줍니다.
무알코올, 천연 성분이 포함된 가글을 선택하는 것이 좋습니다.
-프로바이오틱스 섭취
유산균이 풍부한 발효식품(요거트, 김치 등)을 섭취하면 구강 내 유익균을 증가시킬 수 있습니다.
최근에는 구강 건강을 위한 프로바이오틱스 제품도 출시되고 있습니다.
-설탕과 정제 탄수화물 줄이기
유해균은 설탕을 먹고 산을 생성하여 치아를 손상시킵니다.
단 음료나 과자를 줄이고, 식후에는 반드시 물로 입을 헹궈주는 것이 좋습니다.
3) 구강 마이크로바이옴이 무너지면 생기는 문제
구강 내 유해균이 많아지면 충치뿐만 아니라 잇몸 염증, 구취, 구강 건조증까지 다양한 문제가 발생할 수 있습니다. 특히 구강 건강이 나빠지면 전신 건강에도 영향을 미치므로, 단순한 양치질만이 아니라 미생물 균형을 고려한 관리가 필요합니다.
2. 치아 건강을 위한 생활 습관: 올바른 식습관과 침 건강 유지하기
1) 치아를 튼튼하게 하는 음식과 영양소
-칼슘과 비타민 D: 우유, 치즈, 뼈째 먹는 생선, 두부, 달걀 등을 섭취하면 치아 구조를 튼튼하게 만듭니다.
-비타민 K2: 치아의 석회화를 돕고, 칼슘이 치아에 제대로 흡수되도록 도와줍니다. 발효식품(청국장, 낫토)과 녹색 잎채소에 풍부합니다.
-인산염과 불소: 치아 법랑질을 보호하고 충치를 예방하는 역할을 합니다. 고기, 생선, 달걀, 차 등에 포함되어 있습니다.
2) 치아를 손상시키는 나쁜 습관
-자주 간식 먹기
하루 종일 간식을 먹으면 치아가 산성 환경에 지속적으로 노출되어 충치 위험이 높아집니다.
간식을 먹었다면 물로 입을 헹구고, 일정 시간이 지난 후 양치질을 하는 것이 좋습니다.
-이를 악무는 습관
수면 중 이갈이는 치아 마모를 유발하고, 잇몸 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.
스트레스 관리와 마우스피스 사용이 도움이 될 수 있습니다.
-탄산음료와 산성 음료 과다 섭취
탄산음료, 과일 주스, 스포츠 음료는 치아 에나멜층을 부식시킵니다.
음료를 마실 때 빨대를 사용하면 치아가 직접적으로 산성 성분에 노출되는 것을 줄일 수 있습니다.
3) 침 분비와 치아 건강의 관계
침은 치아를 보호하는 중요한 역할을 합니다. 침 속에는 충치를 예방하는 칼슘과 인 성분이 포함되어 있으며, 구강 내 산도를 조절하는 기능도 합니다.
-충분한 수분 섭취하기: 물을 자주 마시면 구강이 건조해지는 것을 방지할 수 있습니다.
-자일리톨 껌 씹기: 씹는 행위를 통해 침 분비를 촉진하고, 충치균을 억제하는 효과가 있습니다.
-입으로 숨 쉬지 않기: 구강호흡을 하면 입안이 건조해지고, 세균 번식이 쉬워지므로 코로 호흡하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.
3. 정기적인 치과 검진과 전문적인 관리의 중요성
1) 정기적인 스케일링과 검진이 필요한 이유
아무리 양치질을 꼼꼼히 해도 치석은 쌓이기 마련입니다. 치석은 세균이 증식하기 좋은 환경을 제공하며, 치주염의 원인이 됩니다.
-스케일링의 효과
치석을 제거하여 잇몸병 예방
구취 개선 및 구강 내 세균 균형 유지
치과 검진을 통한 조기 발견
충치, 잇몸 질환, 치아 균열 등을 초기에 발견하면 치료가 훨씬 쉬워집니다.
최소 6개월에 한 번씩 정기 검진을 받는 것이 권장됩니다.
2) 올바른 양치질과 추가적인 구강 관리법
양치질은 기본적인 구강 건강 관리법이지만, 단순한 칫솔질만으로는 모든 치아 사이의 세균을 제거할 수 없습니다.
-치실과 치간 칫솔 사용하기
치아 사이에 남은 음식물 찌꺼기를 효과적으로 제거할 수 있습니다.
잇몸 염증 예방에 도움을 줍니다.
-혀 클리너 사용하기
혀에는 많은 세균이 서식하므로, 혀를 깨끗이 관리하면 구취를 줄이고 구강 건강을 개선할 수 있습니다.
-불소 함유 치약 사용하기
불소는 치아를 강화하고 충치를 예방하는 효과가 있습니다.
3) 치과 치료를 미루면 생기는 문제
많은 사람들이 치과 방문을 두려워하여 치료를 미루는 경우가 많습니다. 하지만 치과 치료를 늦추면 문제는 더욱 악화되고, 치료 비용과 시간도 증가하게 됩니다.
작은 충치는 초기에 치료하면 간단한 비용과 과정으로 끝날 수 있지만, 방치하면 신경 치료나 크라운 치료가 필요할 수 있습니다.
잇몸병을 방치하면 치아를 지탱하는 뼈가 손실되어 결국 치아를 뽑아야 할 수도 있습니다.
올바른 양치질은 치아 건강의 기본이지만, 치아 건강을 유지하기 위해서는 구강 마이크로바이옴 관리, 올바른 식습관, 정기적인 치과 검진이 필수적입니다. 이제부터는 단순히 칫솔질만이 아니라, 구강 건강을 위한 종합적인 관리법을 실천해 보세요!